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她曾在美国“曼哈顿方案”中留下要害一笔,助力人类第一颗面世;她也曾在85岁高龄谢世时,留下遗愿将骨灰归葬故土,石碑上刻下“一个永久的我国人”。
1997年2月16日,这位被誉为“东方居里夫人”的科学家在纽约家中安定离去,一年后,她的骨灰安葬于江苏太仓浏河镇明德校园墓园。
故事从吴健雄的幼年说起,1912年5月31日,吴健雄出生在江苏太仓浏河镇。
那是个摇摇欲坠的时代,军阀混战让老百姓的日子充溢不安。她的父亲吴仲裔却是个有远见的人,作为当地教育家,他创办了明达女子职业校园,希望给女孩们翻开常识的大门。
他给女儿取名“健雄”,寄托了对她坚定不移的希望。这姓名好像成了她人生的预言,伴她走过很多艰难险阻。
她先在女子师范校园学习,结业后做了几年小学老师。按理说,这份安稳的作业在其时现已不错,可她心里那颗对科学的种子却怎样也按捺不住。
教学之余,她常翻看物理书本,幻想着更宽广的国际。总算在1930年,她考入中央大学,先学数学,后转物理,从此与科学结下不解之缘。
1936年,24岁的吴健雄决议远渡重洋。她登上前往美国的轮船,带着满腔热情来到加州大学伯克利分校。
那时的她,或许还不知道,这次挑选会让她的人生完全改动。在伯克利,她师从未来的诺贝尔奖得主欧内斯特·劳伦斯,研讨核物理的奥妙。
她静心试验室,夜以继日,很快就锋芒毕露。1940年,她拿下博士学位,随后在史密斯学院和普林斯顿大学教学。
1944年,32岁的她成为哥伦比亚大学最年青的讲师。在那个对女人科学家充溢成见的时代,她的每一步都像在硬石上凿出一道痕。
1944年,二战正打得如火如荼。吴健雄的人生,也在这时迎来了一个重要的转折点。
其时,美国收到情报,德国正在隐秘研制。为了抢占先机,美国政府启动了“曼哈顿方案”,招集尖端科学家打造这一改动前史的兵器。
那时的她还没拿到美国国籍,能参加如此秘要的项目,除了她厚实的专业相关常识外,还由于得到了“之父”奥本海默的信赖。
在哥伦比亚大学的试验室里,吴健雄肩负着两项重担。她先是研讨怎样样将铀别离成U-235和U-238同位素,开发出气体分散法,这项技能后来成了大规模出产核燃料的要害。她还改进了盖革计数器,规划出更活络的γ射线探测器,用来监测核辐射。
1944年9月,费米掌管的核反响堆出了毛病,开机几小时就停摆,科学家们束手无策。
吴健雄站了出来,凭仗对铀割裂产品的研讨,她发现是氙气吸收了中子,导致反响中止。她提出的解决方案,让项目重回正轨。
吴健雄的奉献,不只推动了美国的成功,也直接减轻了我国战场的压力。有人说,假设没有她,战役或许还要多拖一年。这话听起来夸大,但细想她在要害时刻的打破,的确让人敬服。
1956年,吴健雄又完成了一项震动物理学界的试验。其时,杨振宁和李政道提出“宇称不守恒”的猜测,挑战了物理学的基本定律。
吴健雄接下验证的重担,在零下200多度的极寒环境中,用钴-60进行精细丈量,终究证明了这一理论。
次年,杨振宁和李政道拿下诺贝尔奖,可她却与奖项擦肩而过。不少人替她鸣不平,连杨振宁都说,她的奉献完全配得上诺贝尔。可吴健雄自己好像并不介意,她更在乎科学的真理,而不是奖杯的光环。
她的成果还不止于此。1975年,她中选美国物理学会首位女会长,打破了男性主导的传统。她还拿到沃尔夫奖、国家科学奖章等荣誉,成了华人科学家中的标杆。吴健雄用实力证明,科学面前没有性别和国界的约束。
在美国斗争多年,吴健雄的根却一直扎在我国。1954年,她参加美国国籍,很多人认为她会完全融入西方。可她的心,却从未脱离故土。
1971年,中美关系冻结,她和老公袁家骝刻不容缓回到我国。那一刻,她站在离别三十多年的土地上,眼里满是泪水。周恩来总理亲身接见他们,聊起科学和国家的未来,她激动得像个孩子。
她还推动了台湾“同步辐射”项目的建造,用举动支撑祖国的科技开展。有人问她,为什么在美国功成名就,还要想念我国?她笑笑说:“人能够走远,但心不能丢了根。”
临终前,她留下遗愿:骨灰一定要葬回我国。1998年,她的希望完成,家人将她安葬在太仓明德校园墓园。石碑由修建大师贝聿铭规划,上面刻着“一个永久的我国人”。这八个字,像她终身的注脚,简略却沉甸甸。